Une charpente attaquée par le capricorne montre des trous ovales et de la sciure en petits cylindres ; les termites creusent le bois de l’intérieur en laissant une surface intacte ; la mérule, un champignon, fait éclater le bois en cubes et dégage une odeur de cave. Capricorne et termites se traitent si les sections restent suffisantes, la mérule impose d’abord de supprimer l’humidité qui l’a fait naître.
Cet article vous aide à identifier ce que vous voyez dans vos combles. Le traitement lui-même est présenté sur notre page traitement de charpente.
Comment reconnaître une attaque de capricorne ?
Le capricorne des maisons attaque les bois résineux, sapin, épicéa, pin, très présents dans les charpentes. Ses larves vivent plusieurs années dans l’aubier avant de sortir par un trou ovale de quelques millimètres. Les indices :
- trous de sortie ovales, aux bords nets ;
- sciure compacte en petits cylindres, qui tombe sur les pannes et l’isolant ;
- bruit de grignotement audible par temps chaud, dans le silence des combles ;
- surface du bois qui cède sous la lame d’un tournevis, galeries en dessous.
Ne confondez pas avec la petite vrillette, qui laisse des trous ronds d’un à deux millimètres et attaque surtout les bois anciens et les meubles. Ses dégâts sont souvent moins graves pour la structure, mais ils se traitent aussi.
À quoi ressemble une charpente attaquée par les termites ?
Les termites vivent dans le sol et montent dans le bâtiment par des galeries de terre qu’ils construisent sur les murs. Ils dévorent le bois de l’intérieur et respectent une fine pellicule de surface : une pièce peut paraître saine et sonner creux. Les cordonnets de terre le long des maçonneries, dans les caves ou au pied des murs, sont l’indice le plus parlant.
La présence de termites doit être déclarée en mairie par l’occupant qui la constate, selon le code de la construction et de l’habitation. Des arrêtés préfectoraux délimitent les zones contaminées ou susceptibles de l’être ; renseignez-vous auprès de votre mairie.
Comment savoir si c’est de la mérule ?
La mérule est un champignon lignivore qui se développe dans un bois humide, mal ventilé, à l’abri de la lumière. Elle forme un feutrage blanc cotonneux, puis des filaments gris qui traversent les maçonneries, et des fructifications brun rouille qui libèrent une poussière couleur rouille. Le bois atteint se fendille en petits cubes et s’effrite entre les doigts. L’odeur de champignon ou de cave est typique.
Dans une toiture, la mérule apparaît là où l’eau s’installe longtemps : abouts de chevrons noyés dans une génoise humide, sablière sous un chéneau qui fuit, pied de ferme contre un mur. Elle est soumise elle aussi à déclaration en mairie lorsqu’elle est constatée.
| Agresseur | Indices visibles | Bois visés | Cause favorisante |
|---|---|---|---|
| Capricorne des maisons | Trous ovales, sciure en cylindres | Résineux, aubier | Bois non traités, chaleur des combles |
| Petite vrillette | Petits trous ronds, sciure fine | Bois anciens, feuillus et résineux | Bois anciens, humidité modérée |
| Termites | Bois creux, cordonnets de terre | Tous bois | Contact avec le sol, humidité |
| Mérule | Bois en cubes, feutrage blanc, poussière rouille, odeur | Tous bois humides | Infiltration ou condensation durable |
| Pourriture fibreuse | Bois blanchi, mou et filandreux | Abouts, pièces mouillées | Fuite localisée |
Faut-il traiter ou remplacer les bois ?
Tout dépend de la section saine restante. On sonde les pièces au poinçon, on purge les parties vermoulues, puis on mesure ce qui reste. Si la pièce porte encore, un traitement par injection et pulvérisation d’un produit insecticide et fongicide suffit. Si la section est trop réduite, on renforce par moisage ou on remplace la pièce : c’est le domaine de la réparation de charpente.
Pour la mérule, le traitement des bois ne sert à rien sans supprimer l’humidité : réparer la fuite de toiture ou de chéneau, ventiler, assécher les maçonneries. Les bois atteints sont déposés et évacués, et les murs traversés par les filaments sont traités.
Quand faire contrôler sa charpente ?
Profitez de chaque intervention sur la couverture : un remaniement, une réfection ou l’ouverture de quelques tuiles permettent de voir les chevrons et liteaux par le dessus. Avant l’achat d’une maison, le diagnostic termites est obligatoire en zone délimitée par arrêté ; il ne couvre pas les autres insectes ni la mérule, d’où l’intérêt d’un contrôle complémentaire. Pour une maison de caractère, lisez aussi notre page sur la toiture de maison ancienne.
Questions fréquentes
Les trous anciens signifient-ils une attaque en cours ?
Pas forcément. De la sciure fraîche, claire, qui retombe après un nettoyage indique une activité. Des trous sombres sans sciure nouvelle peuvent dater d’une attaque éteinte, à faire vérifier.
Le chêne est-il attaqué par le capricorne ?
Le capricorne des maisons vise les résineux. Le chêne peut être attaqué en surface par d’autres insectes, comme la vrillette ou le lyctus dans l’aubier.
Peut-on traiter soi-même ?
Un badigeon de surface sur des bois sains a un effet préventif limité. Une attaque active demande un sondage, une purge et une injection, faits par un professionnel.